¡Felicidades! Oficialmente completaste tu educación universitaria, te graduaste y entraste al mundo laboral.
Aunque innegablemente este es un momento emocionante, también puede ser bastante abrumador.
Dentro de las muchas preguntas que debes tener, seguro una destaca sobre las otras: ¿cómo puedes quedarte en Estados Unidos después de que tu visa expire?
Después de todo, Estados Unidos es el lugar donde te titulaste, donde hiciste amistades valiosas y donde desarrollaste tu red profesional.
Aquí van las buenas noticias: hay muchas buenas maneras de convertir tu visa F-1 en una green card (o al menos extender tu estadía por un año extra o más).
Sigue leyendo para enterarte acerca de las mejores opciones para tu situación.
Visas F-1 vs Green Cards: Diferencias y Beneficios
Una visa F-1 y una green card comparten el mismo propósito fundamental: las dos otorgan residencia legal en los Estados Unidos.
Si observamos la letra chica con mayor atención, sin embargo, una visa F-1 está reservada exclusivamente para nacionales extranjeros que van a ser estudiantes de tiempo completo en Estados Unidos.
Para recibir una visa F-1 debes declarar tu intención de estudiar en una institución acreditada y aceptar el compromiso de salir de los Estados Unidos cuando hayas terminado tu educación.
Por lo tanto, mientras que una visa F-1 limita tu estadía en los Estados Unidos, una green card concede la residencia legal de por vida a quien la obtenga.
De acuerdo con el Departamento de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, Department of U.S. Citizenship and Immigration Services), una green card “te permite vivir y trabajar permanentemente en los Estados Unidos.”
Los residentes legales permanentes también obtienen varios derechos adicionales, incluyendo el acceso a beneficios del seguro social, licencia de conducir, y más.
Nota: Aunque una green card confiere casi todos los derechos que disfrutan los ciudadanos, esta no provee acceso a un pasaporte o al derecho a votar en las elecciones federales o locales.
Cómo Obtener Una Green Card: 5 Caminos para Una Residencia Permanente
Aunque la “lotería de green cards” es bien conocida, estos cinco caminos para una residencia permanente son menos arriesgados.
1. Hacer Una Auto Petición como Persona de “Aptitud Extraordinaria” (EB-1)
La visa EB-1 es difícil de obtener, pero vale la pena tomarla en cuenta.
Para ser considerado como una “persona con aptitud extraordinaria”, debes proveer evidencia de un “logro único” importante (como una medalla olímpica, un premio Grammy o el premio Nobel) para luego obtener una green card.
También puedes ser elegible para una visa EB-1 si cumples con tres o más requisitos definidos por el Departamento de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
Aquí está la lista oficial:
- Evidencia de la recepción de premios o reconocimientos por excelencia que sean reconocidos nacional o internacionalmente.
- Evidencia de tu membresía a asociaciones de tu área profesional que exigen logros extraordinarios de sus miembros.
- Evidencia de material publicado acerca de ti en publicaciones relacionados con tu área profesional, publicaciones comercialmente importantes, u otros medios prestigiosos.
- Evidencia de que te hayan pedido juzgar el trabajo de otros, ya sea individualmente o en un panel.
- Evidencia de tus contribuciones originales, ya sean científicas, académicas, artísticas, atléticas o relacionadas con negocios, y que sean consideradas significativas en tu área profesional.
- Evidencia de la autoría de artículos académicos que hayas publicado en publicaciones relacionadas con tu área profesional, publicaciones comercialmente importantes u otros medios prestigiosos.
- Evidencia de que tu trabajo haya sido mostrado en exhibiciones artísticas o presentaciones.
- Evidencia de haber liderado o haber tenido un papel fundamental en una organización prestigiosa.
- Evidencia de que tienes un salario alto, u otro medio de remuneración significativo, en comparación con otros profesionales de tu área profesional.
- Evidencia de tu éxito comercial en las artes escénicas.
Para aplicar a una visa EB-1 con un Formulario I-140, haz click aquí.
2. Recibir El Patrocinio de Tu Empleador, Parte 1 (EB-2)
Si no cumples con los criterios para una visa EB-1, no te preocupes: la visa EB-2 ofrece una alternativa igualmente atractiva.
Esta visa, que gira en torno al empleo, está disponible para graduados con un título avanzado “más 5 años de experiencia de trabajo progresiva en su área profesional.”
Serás elegible para una visa EB-2 si puedes proveer la siguiente documentación (requerida por USCIS):
- Un registro académico oficial que demuestre que tienes un título avanzado en Estados Unidos (o un título equivalente en el extranjero); o alternativamente
- Un registro académico oficial que demuestre que cursaste una carrera en Estados Unidos (u obtuviste un título equivalente en el extranjero) y cartas de empleadores actuales o anteriores que demuestren al menos 5 años de experiencia progresiva en tu área profesional después de que te graduaste de tu carrera.
Tu empleador deberá seguir las siguientes instrucciones:
- Revisar las instrucciones para el Formulario I-140, Petición de Inmigrantes para Trabajadores Extranjeros (Form I-140, Immigrant Petition for Alien Workers).
- Completar y llenar el Formulario I-140.
- Pagar la cuota de tramitación, si aplica.
- Proveer toda la evidencia requerida o la documentación de apoyo.
Nota: Si no tienes una oferta formal de trabajo, todavía puedes aplicar para una visa EB-2. Para hacerlo, solo necesitas tramitar una petición tú mismo.
Para obtener una “Excepción de Interés Nacional”, asegúrate de tramitar la petición I-140.
3. Recibir El Patrocinio de Tu Empleador, Parte 2 (EB-3)
Además de la visa EB-2, la inmigración por empleo también es posible para “trabajadores especializados, profesionales y trabajadores no especializados” (definidos así por USCIS).
La visa EB-3 tiene un enfoque más matizado a la hora de evaluar tu educación, habilidad y experiencia laboral.
Como “trabajador especializado,” debes poder:
- Demostrar al menos dos años de experiencia laboral o entrenamiento (que no sea temporal o estacional).
- Trabajar en un rubro para el que no hay trabajadores calificados disponibles en los Estados Unidos.
- Proveer una certificación laboral y prueba de una oferta de trabajo de jornada a tiempo completo.
Como “profesional” podrás ser elegible a una visa EB-3 si puedes:
- Demostrar que te has titulado de una carrera en Estados Unidos (o su equivalente en el extranjero) relacionada con tu ocupación y que ese título es un requerimiento normal para realizar tu trabajo. Cualquier otro tipo de educación o experiencia laboral no puede sustituir al título universitario en este punto.
- Trabajar en un rubro para el que no hay trabajadores calificados disponibles en los Estados Unidos.
- Proveer una certificación laboral y prueba de una oferta de trabajo de jornada a tiempo completo.
Como “trabajador no especializado” – un mote de USCIS para clasificar a “otros trabajadores” – debes poder:
- Trabajar en un rubro no especializado (que requiera más de dos años de entrenamiento o experiencia) que no sea temporal o estacional y para el que no hay trabajadores disponibles en los Estados Unidos.
- Proveer una certificación laboral y prueba de una oferta de trabajo de jornada a tiempo completo.
Si satisfaces estos requerimientos, pide a tu empleador que tramite una visa por ti.
El proceso de tramitación incluye:
- Revisar las instrucciones para el Formulario I-140, Petición de Inmigrantes para Trabajadores Extranjeros (Form I-140, Immigrant Petition for Alien Workers).
- Obtener una Aplicación para Una Certificación Laboral Permanente aprobada por el Departamento del Trabajo de los Estados Unidos (DOL, U.S. Department of Labor), si esta se requiere para la categoría específica de visa solicitada.
- Completar y llenar el Formulario I-140.
- Pagar la cuota de tramitación, si aplica.
- Proveer toda la evidencia requerida o la documentación de apoyo.
4. Casarte con Un Ciudadano Estadounidense (K-1)
¿Estás pensando en un futuro con tu novio o novia de la universidad?
Si es así, el matrimonio podría convertirte en un residente permanente legal – siempre y cuando tu pareja sea un ciudadano estadounidense.
En dicho escenario, tu pareja debe aplicar a una visa para prometidos K-1 para otorgarte la residencia en Estados Unidos por 90 días.
Durante este periodo de tiempo debe realizarse la ceremonia de matrimonio, después de la cual podrás aplicar libremente a una residencia permanente a través del Formulario I-129F, Petición de Prometida o Prometido Extranjero(a).
5. Considerar CPT y OPT
Si no eres elegible para una green card, no te preocupes.
Hay dos programas a corto plazo para que continúes trabajando en los Estados Unidos por doce meses más.
Estos programas son la Capacitación Práctica del Plan de Estudios (CPT, Curricular Practical Training) y Capacitación Práctica Opcional (OPT, Optional Practical Training).
Con CPT, los estudiantes pueden conseguir un trabajo a través de su institución educativa (por ejemplo, como profesor asistente en el área relacionada a su campo de estudio).
Los estudiantes pueden continuar trabajando hasta por un año, después del cual el colegio o universidad puede patrocinar al estudiante.
Con OPT, los estudiantes pueden encontrar trabajo con un empleador estadounidense y trabajar un año completo.
Nota: La oportunidad de empleo debe estar directamente relacionada con el título universitario del estudiante.
Aunque los estudiantes OPT deben regresar a su país de origen después de los 12 meses, su empleador estará habilitado para patrocinarlos y hacer una petición directamente al Departamento de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
Para aplicar a OPT, USCIS describe dos pasos fundamentales:
- Pedir que tu oficial escolar designado (DSO, designated school official) en tu institución académica te recomiende a OPT. Tu DSO hará la recomendación al respaldar tu Formulario I-20, Certificación de Elegibilidad de Estatus de Estudiante No Inmigrante, y al hacer la anotación apropiada en el Sistema de Información para Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS, Student and Exchange Visitor Information System).
- Tramitar el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo con USCIS, acompañado por el pago de la tarifa requerida y la documentación de apoyo que se describe en las instrucciones del formulario.
Bonus: ¿Estudiase ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas (es decir, alguna disciplina STEM)? Si es así, puede que seas eligible para una extensión STEM OPT – la cual te permite hasta 24 meses de trabajo adicional.
Empecemos
La decisión de quedarte en Estados Unidos no es fácil, pero con la estrategia adecuada (y un poco de paciencia), te puedes convertir en un residente permanente y continuar desarrollando tu carrera profesional después de la universidad.
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