El aprendizaje es el fundamento de la vida.
Desafortunadamente, las escuelas se han vuelto una fuente de ansiedad para los estudiantes. La adicción a los dispositivos digitales, la alza de cyberbullying, el aumento en el aislamiento social ha puesto en peligro la salud mental de los niños y adolescentes alrededor del mundo.
Esta tendencia está especialmente presente durante la transición de regreso a clases, resultando en que el final de verano ocasione algunos inconvenientes psicológicos.
En este artículo, le proveeremos un resumen de datos relacionados a la salud mental de adolescentes y niños en Estados Unidos. Tras repasar las señales de trauma físico y mental, ofreceremos estrategias accionables y recursos que puedan ayudar a mantener a sus hijos seguros; tanto en casa como en el salón de clases.
Salud Mental de Adolescentes y Niños: Lo Que Muestran los Datos
Crecer nunca ha sido fácil, y cada generación se ha enfrentado a sus propias dificultades.
No obstante, la juventud moderna en EE. UU. se enfrenta a obstáculos sin precedente. Después de todo, son de las primeras generaciones nacidas en un mundo completamente digital.
Casi la mitad de los niños estadounidenses tienen ya un smartphone para la edad de 10 años, en el promedian 8 horas al día enfrente de la pantalla. De hecho, uno de cada cinco adolescentes admite estar navegando Youtube, TikTok, e Instagram “casi constantemente.”
La tecnología presenta muchas ventajas para la sociedad, pero así mismo presenta posibles desventajas. Las adicciones digitales muchas veces pueden llevar a niños y adolescentes a largos periodos de aislamiento y depresión.
Algunas estadísticas revelan el alcance del problema:
- Más del 20% de los adolescentes en EE. UU. experimentan un episodio de depresión masiva cada año.
- Más de 5.6 millones de niños han sido diagnosticados con problemas de ansiedad.
- La tasa de suicidio juvenil ha aumentado un 62% desde el 2007.
Estas espeluznantes estadísticas necesitan una explicación.
Muchos investigadores atribuyen la culpa a los medios sociales, alegando que crean una cámara de eco intangible de comparación y envidia que las mentes jóvenes son incapaces de manejar.
Peor aún, mientras que los jóvenes son absorbidos a la realidad virtual de los medios sociales y distracciones en línea, son distraídos de experiencias verdaderamente valiosas, como lo son las relaciones interpersonales, desarrollo atlético, y exploración artística.
Como lo escribe Jonathan Haidt en su exitoso libro, The Anxious Generation, “La vida en base al teléfono produce una degradación espiritual, no solo en adolescentes, sino en todos nosotros.”
Para poder combatir esta corrupción, los padres deben saber cómo están siendo afectados sus hijos.
Los Desafíos De La Salud Mental Juvenil
Este artículo de consejos para el regreso a clases empieza con un experimento mental: intente ponerse a sí mismo en los zapatos de su juventud.
Recuerde lo que se sentía volver a la escuela después de varios meses de verano. Revisite la presión de encajar con sus compañeros. Reviva todas las vistas, sonidos, y sensaciones asociadas con el salón de clases, el gimnasio, y la cafetería.
Honestamente, era algo intimidante, ¿no?
Ya sea segundo de primaria o el último año de la preparatoria, el primer día de escuela siempre es estresante. Aunque los salones y pasillos se vean familiares, también se sienten un poco distintos.
Estos han cambiado, porque usted ha cambiado.
Ahora, imagine que está en la escuela, solo que esta vez, gran parte de sus experiencias son subidas a Tik Tok, YouTube, e Instagram. Las personas ya no están pasando notitas, se mensajean por el teléfono.
Fotos y videos de usted pueden aparecer en cuentas ajenas (y muchas veces sin su consentimiento) y comentarios anónimos y sin filtro abundan.
Este es el amplio nuevo mundo que habitan sus hijos, y dicho ecosistema fomenta desafíos como los siguientes.
1. Ansiedad y Estrés
Cada rincón de la mente es una entrada para la ansiedad.
Principalmente en donde se encuentra el deseo de encajar, de hacer amigos, ser popular, y ser aceptado en un ambiente de flujo constante.
No es una sorpresa que las inquietudes sobre la imagen corporal sean lo que son. Dichas preocupaciones ahora son exacerbadas por las cámaras de smartphone, las cuales hacen a los complejos más difíciles de escapar.
Existen también un sinfín de estreses académicos y presión para tener buen desempeño en exámenes y entregar tareas a tiempo.
Y por supuesto, los hijos de inmigrantes también deben navegar un espectro de desafíos adicionales, tales como aprender un nuevo lenguaje, sobrellevar la nostalgia por el hogar, y adaptarse a una cultura completamente distinta.
Cuando se trata de la escuela, el estrés es omnipresente.
2. Rutinas de Transición
La mayoría de las escuelas en Estados Unidos comienzan clases en agosto, cuando los días siguen siendo largos y cálidos.
Para la mayoría de los niños, estar en un salón de clases cuando aún se siente como verano crea una disonancia cognitiva considerable.
“Preferiría estar afuera.”
Es por eso que las primeras semanas de la escuela generalmente son las más demandantes, ya que rompen la vieja rutina para enforzar una nueva. Por ende, es esencial tener paciencia con los niños y adolescentes durante esta transición incomoda.
Esto es algo en lo que el “homeschooling” (el cual está a la alza en Estados Unidos) pueda tener una ventaja sobre las alternativas públicas y privadas. Después de todo, los horarios más flexibles permiten más oportunidad de estar afuera.
3. Cyberbullying
La comparación y la competencia son una característica distintiva del ser humano.
Desafortunadamente, estos hábitos pueden ser peligrosos. Como lo fue demostrado en el infame libro The Lord of the Flies, la juventud dominante tiende a imponerse sobre sus compañeros más vulnerables, llegando a causar daño físico o psicológico.
Peor aún, el mundo digital ha dado hincapié al cyberbullying en una variedad de maneras detestables.
De hecho, casi 60% de los adolescentes estadounidenses han sido víctimas de ataques de bullying en línea, desde apodos y difamación, hasta acoso, difusión de imágenes o videos vergonzosos, e incluso amenazas de violencia física.
Aunque el cyberbullying es estadísticamente común, la mayoría de la juventud sufre en silencio. De acuerdo con estudios recientes más del 55% de las víctimas nunca reportan un incidente o avisan a un adulto sobre el ataque.
Lastimosamente, la vergüenza abrumadora y el miedo a las represalias generalmente llevan a las víctimas a sobrellevar el dolor en lugar de buscar un remedio
Con el tiempo, estos patrones pueden tener efectos desastrosos. De hecho, los jóvenes que han sido víctimas de cyberbullying son cuatro veces más propensas a considerar o atentar el suicido.
Los padres son la primera y última línea de defensa en contra del cyberbullying. Como adulto, uno debe estar listo para reconocer las evidencias de abuso y tomar acción rápida y precisa para lidiar con ellas.
Señales de las Cuales debe Estar Atento
Usted conoce a su hijo mejor que nadie.
Aunque los maestros y entrenadores puedan ofrecer un punto de vista, usted es quien tiene la responsabilidad de su desarrollo.
Para esto, los padres deben tener las herramientas adecuadas para poder reconocer cuando sus hijos estén teniendo dificultades. Para esto, las siguientes son señales de sufrimiento a las que hay que tener atención.
1. Cambios de Comportamiento
Los problemas de salud mental generalmente se manifiestan como sutiles cambios de estilo de vida.
Por ejemplo, su hijo podría mostrar un apetito considerablemente más alto o bajo, o puede que se están acostando a dormir más temprano o más tarde de su hora habitual.
Si los hábitos de su hijo cambian en cualquier manera considerable, esto podría ser una señal de algún problema interno o externo.
2. Patrones de Evasión
A veces, los niños que sufren de estrés psicológico llegan a aislarse de otros.
Por ejemplo, si su hijo pasa mayores cantidades de tiempo a solas en su cuarto, evitan las reuniones sociales, o ignoran preguntas sobre la escuela, pueden estar mostrando síntomas de un bloqueo mental o exclusión.
Un incremento de opacidad en torno a su vida digital (cómo esconder su smartphone o bloquear su computadora) podrían ser señales de un deseo de enmascarar un problema.
3. Síntomas Físicos
Si su hijo tiene alguna herida obvia, como moretones o rasguños inexplicables, aborde el tema inmediatamente.
Aunque los niños son propensos a accidentes, es importante descubrir si alguien ha lesionado físicamente a su hijo. Si confirma que han sido acosados por un estudiante, contacte a la escuela inmediatamente.
En circunstancias más extremas, podría incluso considerar contactar a las autoridades.
Otros síntomas que vale investigar incluyen artículos inexplicablemente “perdidos», tal como joyería, electrónicos, libros, ropa, o otras posesiones importantes que su hijo pueda tener.
4. Indicadores Emocionales
Cuando la salud mental de un niño está bajo ataque, generalmente exhiben cambios emocionales como una alza en irritabilidad y desánimo.
Los cambios de humor y “berrinches” son señas comunes de angustia.
Si usted atestigua algún estallido, ya sea de enojo, miedo, o tristeza, su hijo puede estar experimentando una crisis de salud mental. Esto también puede ser el caso si se expresa lenguaje melancólico, pensamientos suicidas, o intenciones violentas.
5. Calificaciones en Declive
Los niños que sufren de problemas de salud mental generalmente se les dificulta enfocarse en el trabajo escolar.
Puede que los síntomas académicos no se manifiesten de manera inmediata. Sin embargo, con el tiempo, el desempeño de su hijo en el salón de clases empezará a bajar si están reprimiendo algún trauma físico o psicológico.
Si usted nota un declive considerable en los resultados escolares de sus hijos, u observa que sus tareas escolares le toman más tiempo que de costumbre, hable con ellos sobre las posibles causas.
Si su hijo no puede articular sus problemas académicos, considere hablar con sus maestros para recibir una explicación más detallada.
Cómo Apoyar a sus Hijos como Padres
La seguridad de su hijo es primordial para un padre.
Si ellos sufren, usted sufre junto con ellos. Cuando ellos triunfan, usted comparte esa felicidad.
Los desafíos a la salud mental de jóvenes y adolescentes y el cyberbullying son dos de los temas más pesados a considerar, tan solo imaginarlos en relación a su hijo puede causar un estrés considerable.
Pero no todo está perdido, y estas estrategias pueden ayudarle a defender a sus hijos en su vida académica y social:
Comunicación Abierta
¿Qué es lo más importante que puede hacer con su hijo? Crear un ambiente de confianza para ellos.
Solo recuerde lo incómodo que es ser un niño o adolescente, y lo imposible que puede parecer admitir miedos e inseguridades. Es por eso que tener alguien que escuche sin juicio es el secreto para poder descubrir los dolores escondidos.
Si usted puede ayudar a su hijo a sentir la seguridad de poder compartir sus problemas, usted será capaz de ayudarle en cualquier momento de su vida.
Limite el Tiempo en las Pantallas
El mundo digital puede ser un lugar peligroso para quien sea, en especial para niños y adolescentes.
Intente poner límites sobre el uso de dispositivos, los sitios web que visitan, y las horas que pasan en línea.
Monitoree sus cuentas de medios sociales, aunque sea abiertamente, y mantenga capturas de cualquier comentario, mensaje, imagen, o video mandado por malas influencias y bullies.
Sea un Modelo de Buen Comportamiento
Los niños aprenden observando e imitando a sus padres.
Por ende, es muy importante que usted represente el estandarte de la rectitud moral. Muéstrele a sus hijos que puede usted puede usar sus dispositivos de manera confiable, y guardarlo cuando no lo necesite. Siempre que surjan problemas, ya sea con amigos o compañeros del trabajo, muestrales como controlar situaciones tensas.
Claro, eso no significa “fingir perfección.” Muéstreles a sus hijos que los adultos no son inmunes a los desafíos. En cambio, al demostrar que usted puede manejar las incertidumbres de la vida, equipara a sus hijos con herramientas invaluables.
Promueva Hábitos Saludables
A veces cualquier cosa puede desestabilizar un día.
La falta de sueño o una mala nutrición puede costarle a los niños la energía que necesitan para disfrutar la vida dentro y fuera de la escuela.
Por ende, es recomendable crear un hogar que dé prioridad a la salud en cada aspecto: dieta, ejercicio, y descanso. De acuerdo con la CDC, no dormir lo suficiente puede causar problemas de salud mental y menor rendimiento académico en niños y adolescentes.
Los hábitos saludables deben incluir un “detox” de los dispositivos digitales de vez en cuando. Impulsando mejor sustitutos que incluyan: leer libros, practicar instrumentos musicales, aprender un nuevo arte o deporte, y jugar afuera.
Recursos para Apoyo Adicional
Combatir los problemas de salud mental y el bullying puede ser abrumador.
Afortunadamente, no tiene que hacerlo solo. Aquí presentamos algunos recursos de bajo costo o gratuitos que pueden ayudarle a avanzar con confianza:
- Atención de Salud Mental Juvenil Local: para encontrar un asesor juvenil en su área, haga clic en el tab de Salud Mental Infantil/Adolescente, e ingrese su código postal. Usted también puede usar este recurso para otras herramientas, como para llevar a cabo una evaluación de salud mental.
- United We Dream: Los inmigrantes indocumentados pueden usar este recurso para conectar con terapeutas con conciencia cultural a través de servicios de salud mental de bajo costo y completa confidencialidad. Investigue el “United We Dream Undocuhealth Initiative” para aprender mas.
- Alto al Bullying: ¿Busca una guía completa para identificar y detener el cyberbullying? La iniciativa gubernamental Stop Bullying le enseñará lo que tiene que hacer, como responder y a quién contactar si su hijo se encuentra en peligro.
- Therapy for LatinX: ¿Busca el terapeuta ideal para su hijo? Therapy for LatinX ofrece una variedad de psicoterapeutas, asesores, y trabajadores sociales a buen precio que verdaderamente entenderán a usted y su familia.
Nosotros continuaremos renovando esta lista conforme surjan nuevos recursos. Mientras tanto, recomendamos buscar asesores en su localidad. Simplemente visite Inclusive Therapists para encontrar la asistencia que necesita.
Nota importante: En caso de una emergencia de salud mental, llame al 988, la línea de prevención de crisis y suicidios, disponible 24 horas al día en Ingles y Español.
uLink: Defendiendo a su Familia
El regreso a clases involucra mucho más que simplemente volver a los salones y libros de texto. Es retomar el camino hacia la adultez, con todos sus desafíos y oportunidades.
Como padre, usted debe de estar preparado para esa travesía y listo para defender a su hijo de ser necesario.
Es importante recordarle a los niños que su dolor no es su culpa, en especial cuando han sido víctimas del bullying. Muestre gracia y perdón, y háganles saber que son amados, en especial cuando otros los hacen sentir menos.
Si usted puede crear un ambiente de confianza y honestidad con sus hijos, usted podrá sobrellevar cualquier tormenta de la vida y crear una relación que dure una vida entera.
Aquí en uLink, nos dedicamos a ayudarle a apoyar a su familia de vuelta en casa.
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