La “mente bilingüe” es un tesoro codiciado.
Estudios han probado que está mejora las oportunidades económicas, potencia la creatividad, e incluso es una excelente defensa contra el desgaste cognitivo.
Es por eso que los neurocientíficos de la actualidad consideran que la gente que puede hablar más de un idioma posee un verdadero superpoder.
Aunque los beneficios del bilingüismo son llamativos, el proceso de aprender lenguajes nuevos puede parecer abrumador; más aún si usted acaba de llegar a los Estados Unidos. A veces con todas las responsabilidades a las que se enfrenta una familia inmigrante, una educación bilingüe no siempre parece prioridad.
En uLink, consideramos la educación bilingüe como algo verdaderamente invaluable. En el artículo de hoy, investigaremos los frutos de esta inversión tan valiosa.
Mientras exploramos la infraestructura de la educación bilingüe en los Estados Unidos, discutiremos los beneficios de la educación bilingüe, la disponibilidad de programas de inmersión de doble lenguaje, y las mejores maneras en las que los padres inmigrantes pueden apoyar a sus hijos en el camino.
Una Nación con Múltiples Voces: Bilingüismo en América
América es una sinfonía de culturas.
Aunque el lenguaje nacional es el Inglés, este es simplemente de las muchas voces que se escuchan. Hoy en día más de 350 lenguajes son hablados en todo el país.
En sus hogares, cerca de 68 millones de Americanos hablan otro idioma aparte del Inglés, una estadística que se ha casi triplicado desde 1980.
Los segundos lenguajes más comunes incluyen:
- Español, el lenguaje más común después del inglés en América. Más de 13% de la población Estadounidense habla Español (aproximadamente 42 millones de personas), y dado su popularidad, este número podría incrementar hasta el 33% para el 2050.
- Chino es la segunda lengua extranjera más común en América con más de 3.5 millones de personas.
- Tagalog toma lugar como el tercer lenguaje más común (después del Inglés) en América con más de 1.7 millones de personas que lo hablan.
Otras lenguas con más de un millón de hablantes en los Estados Unidos incluyen: Vietnamita, árabe, francés, y coreano.
Para poder tratar con la creciente multiplicidad de lenguajes, los programas de educación bilingüe para “ELLs- English Language Learners” (Estudiantes del Lenguaje Inglés) se han proliferado por toda América.
Estas opciones académicas constan de diferentes modelos instruccionales, incluyendo el “TBE-Transitional Bilingual Education” (Educación Bilingüe Transicional), el cual prioriza la fluidez en la lengua materna del estudiante antes de aprender Inglés.
DLP-Dual Language Programs (Programas de Lengua Doble) facilitan la alfabetización doble a través de un programa de estudios híbrido que pasa cerca del 50% del tiempo de instrucción en inglés y la otra mitad en la lengua nativa del estudiante.
ESL-English as a Second Language (inglés como Segunda Lengua) es un programa que se enfoca exclusivamente en la instrucción del lenguaje Inglés. Por ende, el ESL generalmente se le considera el modelo de instrucción más riguroso de “todo o nada,” aunque generalmente hay múltiples niveles de ESL, como lo discutiremos más adelante.
Aunque los principios del ESL son ampliamente utilizados, el curso educacional ha sido renombrado como ELL (English-Language Learners). En algunas situaciones también es llamado ENL-English as a New Language (inglés como Nueva Lengua).
Es decir que aprender inglés como segunda lengua es muy popular en los Estados Unidos.
Actualmente hay más de 5 millones de ELs-English Learners (Estudiantes de Inglés) inscritos en escuelas públicas a través de América. En el estado de Texas, los ELs representan más de 20% de todos los estudiantes de escuelas públicas, así como 19% de los estudiantes de escuela pública en California y más del 16% en Nuevo México.
En los últimos años los programas de educación de Lengua Doble se han expandido alrededor de América con más de 3,600 ofertas individuales (de las cuales 80% son en español)
Actualmente 44 de los 50 estados ofrecen programas de inmersión DLP, 60% de todas las ofertas DLP se localizan en Nueva York, California, Carolina del Norte, Utah, y Texas.
Aun con el presente déficit de maestros bilingües, se espera que el mercado de inmersión DLP incremente a una tasa de crecimiento compuesto anual del 25% durante la siguiente década. De hecho, es posible que el mercado crezca de $1.5 mil millones en el 2023 a $14 mil millones en el 2032.
Y mientras se expanda la infraestructura DLP, así también lo hará la oferta de educación bilingüe para inmigrantes alrededor del mundo.
Beneficios de la Educación Bilingüe
De acuerdo con los estudios científicos más modernos, la mente multilingüe experimenta la vida en nuevas dimensiones.
De hecho, esta perspectiva “4D” ha demostrado ser la puerta a la creatividad, prosperidad, y longevidad.
Desde un punto de vista financiero, 40% de los empleados bilingües aseguran que sus habilidades de lenguaje mejoran sus prospectos de trabajo y empleabilidad. También muestran una mayor tendencia a recibir aumentos anuales y ganar cerca de 20% más que los empleados que hablan un solo lenguaje.
Esa es una razón por la cual países como Luxemburgo y Singapore (naciones con múltiples lenguas oficiales) tiene el mayor PIB per cápita en el mundo: del bilingualismo nace la riqueza.
Más allá de las ventajas económicas, la mente bilingüe también es un bastión de la creatividad y la claridad mental. Esto es evidente a nivel histórico en las obras de artistas como Wolfgang Amadeus Mozart, Pablo Picasso, y Frida Kahlo, quienes hablaban múltiples lenguajes.
Estudios recientes también afirman lo que ya se sospechaba: el bilingüismo promueve el pensamiento divergente, el cual es esencial para la creatividad y la expresión artística. Para ser más específicos, la mente bilingüe tiene mayor enfoque, mayor habilidad de resolución de problemas, y una atención al detalle más elevada.
La razón: la mente bilingüe opera múltiples lenguajes al mismo tiempo, suprimiendo uno mientras utilizan el otro, y repetidamente cambiando entre los dos. Esta hazaña impresionante estimula los caminos del cerebro en un ejercicio neuronal perpetuo que directamente empodera la creatividad.
Estos hallazgos tienen dos implicaciones considerables: la educación bilingüe mejora el potencial de aprendizaje de los niños, y protege en contra de la decadencia mental en adultos mayores. De hecho, los estudios muestran que la gente bilingüe puede retrasar los síntomas del Alzheimer hasta cuatro años más que la gente monolingüe.
Este mismo principio se muestra en los niños, en quienes una educación bilingüe temprana lleva a beneficios considerables. Siendo más específicos, los niños que han estudiado un segundo lenguaje mostraron mayor crecimiento evolutivo que sus contrapartes monolingües.
Estos son solo algunos de los muchos beneficios de una educación bilingüe.
Más allá del hecho de que la mente bilingüe mejora los prospectos económicos, capacidad creativa, y destreza mental, está ofrece algo aún más valioso: un aumento del espíritu humano.
Guía Para Padres Inmigrantes sobre los ELLs
Si su hijo va a aprender inglés en una escuela Americana, esto es lo que podría esperar encontrarse.
Aunque cada programa ELL tiene una estructura única, la mayoría de las instituciones manejan los mismos seis niveles de aptitud en el lenguaje inglés.
Por ejemplo, algunas organizaciones utilizan nomenclatura como Level 1: Entering (Nivel 1: Entrando) y Level 6: Reaching (Nivel 6: Alcanzando), mientras que otras simplemente llamarían a estas etapas Beginner (Principiante) y Advanced (Avanzado).
En la mayoría de los casos, muchas de las técnicas y módulos serán similares, a menos que usted busque un programa que ofrezca inmersión de lengua doble.
Al investigar las oportunidades educativas de tu familia, existen tres preguntas principales que usted necesita poder responder:
1. ¿Cómo sabrá la Escuela que su hijo Está En Aprendizaje de Inglés?
Cuando usted registre a su hijo en la escuela, se le pedirá que complete un cuestionario de “lengua nativa.” Este proceso es estándar en todos los 50 estados.
Si su hijo habla un idioma que no sea Inglés, entonces serán examinados y clasificados como “English Learner” (a menos que hayan demostrado fluidez en el examen).
2. ¿Qué Clase de Apoyo Recibirá su Hijo?
Dependiendo de los resultados de su examinación, su hijo recibirá dos tipos de apoyo educacional.
Para empezar, la escuela creará un plan para desarrollar el Inglés académico de su hijo: su habilidad de hablar, leer, y escribir en un nuevo lenguaje. Al mismo tiempo, la escuela tendrá que asegurarse que su hijo entienda cada materia al mismo nivel que los alumnos angloparlantes.
Para ese fin, los programas bilingües alternan entre los dos lenguajes para asegurarse que su hijo reciba la educación que necesita. Como padre, usted siempre tiene derecho de verificar el progreso de su hijo y preguntar a la escuela qué métodos están utilizando (y por qué). Usted también tiene el derecho de rechazar cualquier apoyo adicional ofrecido por la escuela si no se alinea con sus expectativas o valores.
3. ¿Como Sabrá En Qué Momento Su Hijo ha Logrado proficiencia en el inglés?
Cada año su hijo tomará un examen de inglés para medir su progreso.
Cuando su hijo pueda leer, escribir, y hablar inglés con seguridad, ya no será clasificado como un “EL” (aunque la escuela continuará midiendo su fluidez). Por otro lado, si su hijo muestra necesidad de apoyo adicional (o más riguroso), la escuela se ajustará a esto.
Aunque las escuelas americanas tienen el éxito de su hijo como meta, usted siempre será su mejor partidario. Aunque pueda sentirse un poco invasivo, no dude en preguntar por datos específicos sobre los protocolos ELL de la escuela y cómo pueden ayudar a su hijo.
Aprender inglés es un compromiso considerable de tiempo y una parte central del futuro de su hijo en los Estados Unidos. Trabajando en conjunto con los profesionales de su escuela asegúrese de conseguir las respuestas y estrategias que necesite.
¿Es obligatorio acaso que su hijo hable inglés para poder ir a la escuela? En la mayoría de los casos, no.
La gran mayoría de los estados les dan a los estudiantes acceso completo al currículum educativo sin importar su lengua nativa. De hecho, actualmente solo el estado de Arizona impone una legislación de “Solo inglés” en las escuelas públicas.
Recuerde sus derechos (y los de sus hijos) al asegurar que reciban la mejor educación posible en América.
Cómo Pueden los Padres Apoyar a sus Hijos
El dominio de cualquier idioma toma tiempo, y el inglés no es excepción.
De acuerdo con algunas investigaciones, los estudiantes necesitan un total de 200 horas de estudio para alcanzar un nivel básico de fluidez y hasta 1,200 horas en total para dominar un nuevo lenguaje.
Como padre, usted está en posición perfecta para ayudar a su hijo a triunfar. De hecho, en casa es un buen lugar para que practiquen lo que han aprendido en la escuela, “fallar” sin miedo al regaño, y desarrollar seguridad al conversar en inglés.
Para ese fin, busque crear un ambiente que fomente la exploración y haga divertido el aprendizaje del lenguaje.
Claro, ver shows de televisión y películas en inglés es una manera fácil de empezar, pero también ayuda el contar sus propias historias. Use su lengua nativa para crear un puente entre las dos culturas y explicar mejor las palabras y conceptos nuevos a su hijo.
Como lo hemos discutido, alternar entre dos lenguas ayuda a estimular la neuroplasticidad – la habilidad del cerebro de crear nuevos patrones y maneras de operar. Entablar conversaciones es una manera potente para ayudar a su hijo a sintetizar el inglés con su lengua nativa.
Claro, también es importante establecer una rutina de tareas confiable y libre de distracciones. Intente crear un espacio físico designado (y un horario específico) donde aprender sea la prioridad tratando de evitar pantallas y tecnologías a medida de ser posible, aunque el Inglés se sienta foráneo, el ambiente y horario debe ser lo más familiar posible.
Finalmente asegúrese de tomar ventaja de las actividades extracurriculares que presenten oportunidades considerables para el desarrollo de la proficiencia en inglés.
Para complementar la aventura educativa del inglés, visite el National Literacy Directory. Haga clic en “Learn English,” y ponga su código postal (o ciudad y estado) para encontrar recursos cerca de usted.
Por ejemplo, una búsqueda rápida alrededor de New York City le dará acceso a la New Americans Initiative (Iniciativa para Nuevos Americanos) de la YMCA, la cual ofrece un programa popular de Inglés para inmigrantes de todas las edades.
uLink: El Lenguaje del Amor
La mente bilingüe es una herramienta maravillosa.
Está empodera la libertad financiera, inspira proyectos creativos, y promueve la salud neurológica.
Sin embargo, por más fabulosos que sean los beneficios de una educación bilingüe, son secundarios a una verdad irrefutable: “Saber otro lenguaje es como tener una segunda alma.”
Aunque tome tiempo dominar el lenguaje inglés, ese esfuerzo dará resultados increíbles.
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