¿Está considerando mudarse a los Estados Unidos?
Aunque existen varias maneras de lograrlo, la manera más común de ingresar legalmente a los Estados Unidos es obteniendo una visa.
Las visas pueden presentar oportunidades maravillosas para vivir y trabajar en los Estados Unidos.
Cabe mencionar que cada tipo de visa conlleva sus propias reglas, restricciones, y complejidades. El proceso puede involucrar largos periodos de espera.
Así que, aunque una visa es una opción excelente para empezar su viaje hacia los Estados Unidos, averiguar cuál visa es la que usted necesita y cómo solicitarla puede ser un proceso abrumador.
Para facilitarle esto, aquí le presentaremos lo básico: opciones de visa de EE. UU. disponibles, el proceso que con llevan, y consideraciones importantes a la hora de iniciar su trayecto a los Estados Unidos.
¡Comencemos!
¿Qué Es Una Visa Estadounidense?
Una visa de EE. UU. es un documento de viaje agregado a su pasaporte que le permite entrar a los Estados Unidos para un propósito específico– ya sea trabajo, estudios, o turismo.
La mayoría de los extranjeros necesitan una visa para ingresar al país. La visas se presentan en dos categorías principales:
- Visas de no inmigrante: emitidas a extranjeros que buscan entrar a los Estados Unidos de manera temporal para turismo, negocios, tratamiento médico, y ciertos tipos de trabajo temporal.
- Visas de inmigrante: para extranjeros que planean vivir y trabajar en los Estados Unidos.
Aunque hay mucho que aprender acerca de las visas, es importante aclarar algunas cosas desde un inicio.
Para empezar, una visa no es una garantía de entrada a los Estados Unidos. Aunque una visa le permite viajar hacia puertos de entrada a los Estados Unidos, su derecho a entrar no es algo asegurado. Ante su llegada los oficiales de la U.S. CBP – Customs and Border Protection (Aduana y Protección Fronteriza) deciden si le otorgan acceso.
A veces la gente utiliza los términos “visa” y “green card” de manera intercambiable, pero estos son documentos distintos. La green card permite la residencia permanente en los Estados Unidos, haciendo de usted un residente permanente legal. Mientras que tanto la visa de inmigrante como la de no inmigrante tienen una duración limitada.
Sin embargo, tener una visa podría ayudarle a calificar para una green card, en un proceso llamado “adjustment of status” (ajuste de estatus).
Tipos de Visa de EE. UU.
Aunque las opciones de visa de EE. UU. vienen en múltiples formas y categorías, más allá de la distinción entre de inmigrante y no inmigrante, se pueden considerar también en tres categorías: visa de trabajo, estudio, y familiar, así como la visa de lotería como una categoría especial.
Aunque sería imposible detallar todos los diferentes tipos de visa de EE. UU., enlistaremos algunos de los más comunes a continuación.
¿No está seguro sobre cuál solicitar? Utilice esta herramienta Visa Wizard para ayudarle a entender que categoría es la más correcta para usted.
Visas de Trabajo
Si usted busca trabajar en los Estados Unidos, puede solicitar una visa de trabajo temporal (no inmigrante) o permanente (inmigrante).
Las visas de trabajo permanentes, como las EB-1, EB-2, EB-3, EB-4, y EB-5, generalmente son para gente con habilidades, educación, o experiencia profesional especializada.
Muchas visas de trabajo permanente requieren una oferta laboral de un empleador en los Estados Unidos que debe obtener una certificación laboral, probando la ausencia de algún trabajador americano calificado que esté disponible para el trabajo. Estas visas también pueden ser extendidas al cónyuge e hijos.
Las visas de trabajo temporal, por otro lado, son para personas que planean laborar en los Estados Unidos por un periodo definido. Ejemplos comunes incluyen:
- Visas H para trabajadores especializados y labor de temporada.
- Visas O para individuos con habilidades extraordinarias.
- Visas L para transferencias internas en una compañía.
- Visas B-1 si está considerando un viaje de negocios a corto plazo de hasta seis meses.
Recuerde que estas visas pueden ser competitivas, y generalmente existen requisitos bastante estrictos.
Lo mejor es solicitar con tiempo, asegurarse que sus documentos siempre estén en orden, mantenerse atento a cualquier cambio en leyes migratorias, y estar preparado para posibles retrasos.
Visa Estudiantil
Si usted desea estudiar en los Estados Unidos, las categorías de visa F y M son sus opciones principales. Estas visas le permiten estudiar en instituciones de EE. UU. y podrían también extender entrada a su cónyuge e hijos.
La visa M-1 es para estudiantes de instituciones vocacionales o no académicas, sin contar programas de práctica de lenguaje.
Sin embargo, la visa estudiantil más común es la F-1. Esta es para estudiantes académicos inscritos en escuelas acreditadas, como universidades, facultades, o incluso preparatoria. Como estudiante F-1, usted:
- Debe llevar carga completa de cursos.
- Puede trabajar dentro del campus durante su primer año, pero no fuera del campus.
- Puede trabajar fuera del campus durante su primer año académico; sin embargo, hay ciertas restricciones específicas que podrían limitar sus ganancias.
Tanto la F-1 como la M-1 son visas temporales y requieren que usted abandone los Estados Unidos al completar sus estudios. Sin embargo, hay maneras de extender su estadía o incluso transicionar a una green card.
Visas Familiares
Ya sea que usted sea un inmigrante en los Estados Unidos buscando traer a un familiar, o un extranjero buscando unirse a un familiar en los Estados Unidos, el patrocinio es una manera de lograrlo.
Existen dos tipos principales de visas de inmigrante para familiares:
- Visa de familiar inmediato son para miembros de familia cercana de ciudadanos americanos, como cónyuges, hijos solteros menores de 21 años, y padres. No hay límite al número de estas visas que pueden ser otorgadas anualmente.
- Visas de preferencia familiar para otros parientes de ciudadanos americanos, y para cónyuges e hijos solteros de residentes permanentes legales o con green card. La disponibilidad anual de estas visas si es limitado.
El proceso de patrocinar a un pariente puede ser complejo, con variables que incluyen la categoría de visa, así como el hecho de que el patrocinador sea un ciudadano americano o simplemente tenga un green card.
Si usted desea proseguir con el patrocinio, prepárese para lidiar con mucho papeleo, entrevistas, e incluso años de espera.
Extra: Programa de Visas de Diversidad Migratoria (DV Program)
También llamado la “lotería de green cards», este programa del gobierno americano ofrece 55,000 visas migratorias cada año, para solicitantes elegidos aleatoriamente por una computadora.
Aunque 55,000 puede sonar como mucho, la competencia es feroz: ¡más de 9.5 millones de personas se postularon en el 2023! Esto significa que las oportunidades de ganar son aproximadamente 1/172, asumiendo que usted cumpla los requerimientos.
Esta lotería está abierta a gente de países con tasas de inmigración a los Estados Unidos históricamente bajas. Esto presenta una oportunidad excepcional para individuos y familias para asegurar residencia permanente, incluso sin conexiones familiares u ofertas de trabajo en los Estados Unidos.
Para calificar para el DV program usted debe:
- Haber nacido en un país elegible (la lista varía cada año).
- Tener educación hasta preparatoria o dos años de experiencia laboral en uno de los trabajos considerables dentro de los últimos cinco años.
El proceso de solicitud para el DV program es gratuito, y sus formularios se encuentran disponibles en línea cada año de Octubre a Noviembre. De ser elegido, usted y su familia inmediata pueden solicitar la green card.
Navegando el Complejo Sistema de Visas Americano
El sistema de inmigración americano tiene fama por su complejidad debido a las diferentes reglas y procedimientos necesarios dependiendo de su situación.
Aunque no podemos proveer datos muy específicos, hemos delineado algunas consideraciones que vale tener en mente mientras sobrelleva el proceso.
Proceso de Solicitud
El proceso de solicitud para una visa de EE. UU. puede variar dependiendo en varios factores, incluyendo:
- El tipo de visa de EE. UU. que busca obtener.
- Si es para residencia temporal o permanente.
- Sus propias circunstancias.
No obstante, muchos solicitantes se enfrentarán a requerimientos similares, como:
- Llenar formularios clave como el Form I-129 (para visas de trabajo no migratorias), el Form I-140 (para visas de trabajo migratorias), y/o la Form I-130 (para patrocinio familiar).
- Involucrar a empleadores o familiares en la solicitud como peticionarios o patrocinadores.
- Proveer documentos de soporte como certificado de nacimiento, certificado de matrimonio, prueba de empleo, resultados de exámenes médicos, certificados de estudio, antecedentes penales, y más.
- Tomado de huellas dactilares y verificaciones de antecedentes.
- Asistir a una entrevista en persona en un consulado o embajada de EE. UU.
Dependiendo de la opción de visa de EE. UU., los costos pueden ser variables. La mayoría de estos llegan a ser cientos de dólares por solicitante.
Retrasos y Acúmulos de Procesamiento
Cuando se trata del tiempo que puede tardar una visa en ser procesada y aprobada, no hay una respuesta clara. Muchas variables distintas pueden afectar la línea de tiempo.
Hoy en día el tiempo de espera promedio para visas de EE. UU. es de aproximadamente 150 días.
Sin embargo, el tiempo exacto puede depender en:
- El tipo de visa que busca.
- El país de donde está solicitando y la eficiencia de la embajada o consulado americano en su locación.
- Su propio estatus migratorio en el país de donde está solicitando.
- La agencia que esté lidiando con su solicitud (USCIS y/o el Department of Labor).
- Si su patrocinador es ciudadano americano o nada más tiene green card.
- Lo que tarde su investigación de antecedentes.
Adicionalmente, el procesamiento administrativo puede retrasar el proceso. Esto es cuando la agencia que procesa su visa requiere chequeos de seguridad o mayor investigación después de su entrevista, lo cual requiere tiempo extra.
La pandemia del COVID-19 detuvo muchos servicios de visa a nivel mundial; desde que se retomaron los servicios, el gobierno americano aun tiene algunos casos pendientes que manejar.
Algunas visas pueden calificar para procesamiento premium, donde ciertas peticiones en base a empleo pueden ser aceleradas. Pero en la mayoría de los casos, la paciencia y la preparación son cruciales para navegar este proceso de manera exitosa.
Cambiar entre Categorías de Visa
Si usted está actualmente en los Estados Unidos con una visa válida y desea empezar un nuevo programa o actividad que requiere una visa distinta, usted podría necesitar cambiar su tipo de visa a través de un proceso llamado COS-Change of Status (cambio de estatus.)
Por ejemplo, usted podría ser un estudiante con una visa F-1 y quiera transicionar a residencia permanente, o tal vez busca conseguir una visa migratoria permanente mientras mantiene una visa de no inmigrante (temporal).
Para calificar para un COS, hay algunos requerimientos cruciales que tendrá que cumplir, incluyendo (mas no limitados a):
- Haber entrado a los Estados Unidos de manera legal.
- Su estatus actual debe ser válido (no expirado).
- Deberá no haber roto ninguna regla relacionada a su visa o haber cometido ningún delito.
Cambiar su estatus generalmente involucra presentar nuevas solicitudes y documentos de soporte, y a veces nuevos patrocinadores, lo cual añade complejidad al proceso.
Abogados de inmigración
Las reglas y procesos de visa pueden ser complejos, y un error podría llevar a retrasos y mayores complicaciones. Por eso buscar apoyo de un experto legal es altamente recomendado.
Los abogados de inmigración se especializan en las complejidades de las leyes migratorias de EE. UU. y pueden guiarle a través de los procesos de selección entre opciones de visas de EE. UU., solicitud, renovación, y extensión, así como cualquier materia legal que surja.
Ya sea que usted esté solicitando una visa de trabajo, estudiantil, familiar, o incluso una ciudadanía de EE. UU., tener a un profesional de su lado puede ofrecer paz mental y mejorar las posibilidades de éxito.
Si usted no puede cubrir el costo de un abogado, existen aún múltiples recursos gratuitos y de bajo costo:
- La Oficina de Evaluación Migratoria del Departamento de Justicia de los Estados Unidos tiene una larga lista de proveedores de servicios legales pro bono que corresponden a cortes de inmigración individuales alrededor del país.
- Revise el National Immigration Legal Services Directory (Directorio de Servicios Legales Migratorios Nacional), el cual enlista las organizaciones sin fines lucrativos cerca a usted que prestan servicios legales de inmigración gratuitos o de bajo costo.
- También puede encontrar mucha información legal útil, noticias sobre inmigración, FAQs, y guías paso-a-paso para los diferentes tipos de visa de EE. UU. en plataformas virtuales como: Boundless, American Immigration Council, Immigration Help, y el Immigrant Legal Resource Centre.
Haga buen uso de todas las herramientas y recursos a su disposición. Después de todo, estas podrían ser la clave para llevar su viaje migratorio al éxito.
La Visa es la Llave y la Familia la Clave
Entender los procesos de visa americanos puede sentirse como un desafío insuperable, pero es un paso importante si usted sueña con vivir y trabajar en los Estados Unidos.
Y recuerde, no tiene que hacer esto solo.
uLink se enorgullece de proveer la información necesaria para apoyar a los inmigrantes en su camino hacia los Estados Unidos.
Y eso no es todo: al llegar a la tierra de la libertad, nosotros le ayudamos a mantenerse conectado a sus seres queridos en casa a través de nuestros servicios de transferencia de dinero seguros y de bajo costo.
Con el uLink SuperApp, usted puede mandar dinero de manera rápida y costeable alrededor del mundo, facilitando apoyar a su familia y amigos, sin importar de donde. Esta es una excelente manera de mantenerse cerca de su hogar mientras construye su futuro en los Estados Unidos.
¡Le deseamos mucho éxito en los siguientes pasos hacia su visa!
