Un emprendedor debe siempre estar buscando ventajas competitivas.
Para poder triunfar en un mercado saturado, las pequeñas empresas necesitan ser de lo mejor. Un producto superior, y mejores precios son buenos cimientos, pero un emprendedor necesita más que eso para sobresalir.
Las certificaciones empresariales pueden ayudar en esto, en especial si usted es un inmigrante.
Las certificaciones empresariales son una herramienta poderosa y versátil para ayudar a crecer los emprendimientos de inmigrantes abriendo las puertas a nuevas conexiones y relaciones, oportunidades de financiamiento y credibilidad ante el cliente.
En este texto daremos un breve recorrido sobre qué son las certificaciones empresariales y proporcionaremos una guía para obtenerlas.
Las Certificaciones Empresariales en Resumen
Cada año el gobierno americano gasta cerca de $630 mil millones de dólares en bienes y servicios.
Esto lo hace el consumidor más grande en todo el mundo.
De ese vasto presupuesto, una parte es reservada por el gobierno federal y destinada a empresas cuyos dueños son parte de grupos de minoría. Varias organizaciones del sector privado comparten este compromiso.
Si buscan acceso a estos contratos tan valiosos, las pequeñas empresas deben obtener certificaciones empresariales.
Pero ¿qué son las certificaciones empresariales?
Simplemente, son documentos oficiales que comprueban la elegibilidad de una empresa para competir por contratos federales y privados exclusivos.
Para obtener certificaciones federales, una pequeña empresa debe satisfacer unos requerimientos específicos.
Por ejemplo, a las compañías interesadas en la certificación MBE (Minority Business Enterprise) deben ser al menos 51% propiedad de minorías.
Por otro lado, para calificar para el Programa de Desarrollo Empresarial 8(a), la compañía también tiene que ser 51% propiedad de una minoría y tener un valor de mercado abajo de $4 millones de dólares.
Las especificaciones pueden variar, pero la mayoría de estas certificaciones comparten el enfoque en ayudar a negocios de inmigrantes para ampliar sus operaciones y maximizar su potencial.
Los Beneficios de las Certificaciones Empresariales
¿Busca usted una ventaja competitiva para su pequeña empresa?
Las certificaciones empresariales están hechas para eso. Como usted verá, estas pueden facilitarle grandes beneficios, los cuales incluyen:
1. Aumento de Ingresos
Por ley en Estados Unidos, el gobierno tiene que dar el 23% de sus contratos anuales a pequeñas empresas.
Dentro de ese cuadrante, el 5% de todos los contratos está reservado exclusivamente para compañías que son propiedad de minorías.
¿Qué significa eso para usted?
Las certificaciones empresariales como el Programa de Desarrollo Empresarial 8(a) tienen disponibles cerca de $25 mil millones de dólares para emprendedores inmigrantes cada año.
Imagine lo que su compañía podría lograr con una inversión así de parte de un contrato federal o del sector privado.
Los negocios de venta de bienes y servicios tienen un límite de $4 millones de dólares en contratos, mientras que las firmas de manufactura pueden recibir contratos de la 8(a) con límite hasta $6.5 millones.
2. Competencia de Negocios más Limitada
La gran mayoría de los negocios en Estados Unidos no califican para certificaciones empresariales.
De hecho, aunque existen más de 33 millones de pequeñas empresas en Estados Unidos, menos de 10,000 han obtenido su certificación del 8(a).
Las certificaciones empresariales reducen la competencia de forma considerable y le permiten sobresalir a su compañía.
Después de todo, solo las compañías certificadas pueden recibir contratos federales.
3. Proyectos en Conjunto
Algunas certificaciones le permiten formar empresas conjuntas para aumentar sus posibilidades de asegurar un contrato.
En otras palabras, puede hacer equipo con negocios similares para perseguir el mismo contrato.
Aunque las reglas de la Administración de Pequeños Negocios en cuanto a consorcios llegan a ser estrictas, las empresas conjuntas pueden ser una buena alternativa para asegurar fondeo y al mismo tiempo limitar la competencia.
Incluso si no es algo que planea hacer a corto plazo, muchas certificaciones facilitan eventos de networking con otras empresas. Con el tiempo, estas juntas y talleres podrían inspirar nuevos proyectos en conjunto y asociaciones estratégicas.
4. Tutoreo Empresarial
Los beneficios financieros son solo una parte de las oportunidades que brindan las certificaciones empresariales. Estas también pueden facilitarle a su compañía conexiones con programas de tutoreo especializado.
Por ejemplo, la SBA (Small Business Association) maneja un programa de Mentor-Protégé que ofrece orientación en todo tema desde contabilidad empresarial y marketing hasta creación de contratos, adquisiciones y más.
El Programa de Desarrollo Empresarial 8(a) también ofrece sesiones personales de apoyo en desarrollo de negocios y entrenamiento gratuito por parte del Programa de Gerencia y Asistencia Técnica de la SBA.
5. Reputación Reforzada
Más allá de los beneficios internos, las certificaciones empresariales también pueden realzar su reputación en el ámbito público.
Después de todo, la gente confía en las empresas que demuestran un estándar de excelencia. De hecho el 81% de los consumidores necesitan sentirse seguros de confiar en una compañía antes de buscar sus servicios o productos.
Conforme sus clientes se enteren de sus certificaciones (y a través de estas de su compromiso con el desarrollo de su negocio) la credibilidad de su empresa y la confianza de sus clientes aumentará.
Uno nunca sabe, sus certificaciones empresariales podrían ser el punto clave en la decisión de potenciales clientes entre su negocio, y el de su competencia.
Navegando las Aguas del Proceso de Certificación (En Resumen)
Los beneficios de las certificaciones empresariales son irrefutables.
Pero, ¿cómo funciona el proceso de certificación en sí?
Aunque cada acreditación tiene sus propios requisitos, aquí le presentamos 5 reglas generales para considerar al iniciar su proceso:
1. Estudie las Opciones
Existen tres emisores principales de certificaciones empresariales:
- La SBA (La U.S. Small Business Administration)
- Organizaciones con enfoque en minorías como la NMSDC( National Minority Supplier Development Council).
- Organismos locales (Como el Minority and Women-Owned Business Certification Program de Chicago).
Puede encontrar la oficina de mujeres y minorías dueños de negocios en su estado de manera sencilla en la red.
Aunque vale la pena considerar las opciones locales y privacidad, las certificaciones empresariales federales generalmente le darán acceso a mayor capital.
2. Repase los Requerimientos para Calificar
La mayoría de las certificaciones están reservadas para negocios con al menos 51% propiedad de una minoría.
Quien busque aplicar debe también tener un capital personal neto menor a $850,000 dólares valor en activos igual o menor a $6.5 millones de dólares.
De acuerdo con la Small Business Act y la NMSDC, los grupos considerados para el rubro de “propiedad de minoría” incluyen: hispanoamericanos, estadounidenses asiáticos e isleños del Pacífico, afroamericanos y nativos americanos.
3. Registre su Negocio
Algunas certificaciones como el Programa de Desarrollo Empresarial 8(a) y el SDB (Small Disadvantaged Business) requieren que usted registre su compañía de manera oficial.
El formulario necesario puede ser accesado a través del https://sam.gov/content/homeSAM (System for Award Management).
4.Espere un Proceso de solicitud de 90 Días
Es común que, ante la presentación de la solicitud, la respuesta llegue dentro de un periodo de tres meses.
Si usted necesita acelerar el proceso, puede contratar firmas de consultoría como lo son Advance 8(a) y The 8(a) Authority para reducir el tiempo de solicitud.
Aunque la mayoría de las certificaciones de la SBA son gratuitas, algunas organizaciones podrían cobrar una tarifa de solicitud y una tarifa de certificación.
5. Organice la Documentación Necesaria
Es esencial tener listos documentos financieros esenciales como su estado de resultados, estados bancarios, Número DUNS (Dun & Bradstreet), y sus declaraciones de impuestos.
Algunas certificaciones son más exigentes que otras.
Por ejemplo, la SBA pide una narración detallada de las adversidades y las desventajas a las que usted se ha enfrentado durante su trayecto de emprendimiento.
Otras, como la certificación MBE (ofrecidas por la NMSDC), requiere visitas a sitio por parte de especialistas dentro del proceso de solicitud.
Recuerde, esta es una guía general para mostrarle el panorama de las certificaciones empresariales.
Su propia investigación deberá ser más detallada y exacta en cuanto a tiempos, costos, y requerimientos para cada certificación.
Siete Certificaciones Empresariales a Considerar
Durante el curso de este artículo se han mencionado un número considerable de certificaciones empresariales para su consideración.
A continuación, presentamos una lista consolidada para su conveniencia.
Aunque existe una variedad de certificaciones locales que valen la pena considerar, la siguiente lista da prioridad a los programas de certificación a nivel nacional de mayor popularidad entre emprendedores:
- Programa de desarrollo empresarial 8(a) el cual ofrece beneficios federales durante el curso de nueve años a empresas de minorías.
- Programa HUBZone este programa destina 3% de los contratos federales a pequeñas empresas en “zonas de negocios históricamente poco usadas.”
- Certificación de Pequeñas Empresas en Desventaja (SDB), esta es ofrecida por la SBA y está disponible para los negocios de minorías en desventaja social o económica (hispanoamericanos, estadounidenses asiáticos e isleños del Pacífico, afroamericanos y nativos americanos). Para registrarse visite el System for Award Management (SAM)
- Programa para la contratación federal de pequeñas empresas propiedad de mujeres (WOSB), el cual recibe 5 % del presupuesto de contratación federal anual a las pequeñas empresas propiedad de mujeres
- National Minority Supplier Development Council (NMSDC), una ONG que brinda certificaciones MBE (Minority Business Enterprises) al sector público y privado.
- Programa de Iniciativa de Negocios en Desventaja (DBE) , ofrecido por el Departamento de Transporte (DOT) a empresas propiedad de minoría. Por ley federal, 10% de los fondos anuales del DOT deben ser gastados en DBEs. Para solicitar, llene este formulario y contacte a su agencia de transporte estatal para más informes.
- 58Joralemon, un proveedor de certificaciones alternativo que certifica a negocios propiedad de mujeres o minorías en mínimo una semana.
Le deseamos éxito rotundo en sus solicitudes.
Puede que el proceso de certificación tome tiempo, pero con algo de paciencia y fe, podría sacar provecho de su esfuerzo por un largo tiempo.
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