Los Estados Unidos de América: “la tierra de la libertad.”
Esta famosa estrofa del himno nacional es hermosa, pero ¿es la verdad? Y si lo es, ¿de qué libertades gozan los inmigrantes americanos? (Ya sea ciudadano, residente, o ninguno)
En el artículo de hoy, buscamos responder estas preguntas a través de una profunda investigación del marco legal de los derechos de los inmigrantes de acuerdo con la constitución de los Estados Unidos.
Después de repasar las libertades esenciales de las cuales cada inmigrante debe estar consciente (incluyendo los derechos de trabajadores indocumentados) le proveeremos una lista de recursos legales para ayudarle a defender su libertad y paz mental.
Contexto Histórico
Estados Unidos es una nación de inmigrantes; siempre lo ha sido.
Las pruebas están en la población, la cual pasó de simplemente 2.5 millones de personas durante su fundación en 1776 a más de 342 millones de personas hoy en día.
De hecho, los académicos estiman que más de 100 millones de inmigrantes han llegado a Estados Unidos desde su fundación.
Aun con toda la toxicidad que presentan las políticas de inmigración modernas en los Estados Unidos, este sigue siendo uno de los países más abiertos a inmigración en el mundo, justo como lo soñaban los Padres Fundadores.
George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos, alguna vez dijo “Siempre tuve la esperanza de que esta tierra se pudiera convertir en un asilo seguro y placentero para la gente virtuosa y perseguida, sin importar a qué nación pertenece.”
El sueño de Washington se volvió realidad.
Durante la infancia del país, las políticas de inmigración eran bastante permisivas, esto hasta que la Suprema Corte la declaró responsabilidad federal en 1875.
El oleaje de inmigración trajo consigo regulaciones más fijas.
Después del Acta de Exclusión China de 1882 y las “Alien Contract Labor Laws” de 1885, las autoridades de observación de tres letras fueron creadas oficialmente.
En 1891, la recién creada FIS – Federal Immigration Service (Servicio de Inmigracion Federal) asume completa responsabilidad de “admitir, denegar, y procesar” a inmigrantes buscando entrar a los Estados Unidos. El año siguiente, se estableció la principal estación de la agencia en Ellis Island.
La admisión a los Estados Unidos de América tenía su costo.
Los inmigrantes no solo tenían que pasar inspecciones médicas y legales, también se les obligaba a renunciar a su lealtad y pertenencia a cualquier gobierno extranjero antes de ser aceptado en Estados Unidos.
Si los inmigrantes declararon lealtad eterna a los Estados Unidos (y aguantan un periodo de espera de varios años) entonces se les declaraba ciudadanos estadounidenses.
Muchos elementos de dicha legislación siguen en efecto hoy en día, ya que cualquier inmigrante que busque la ciudadanía se espera que tome el “Oath of Allegiance” (Juramento de Lealtad) “[renunciando] toda lealtad y fidelidad a cualquier príncipe, potentado, estado, o soberanía extranjera.”
Afortunadamente, no se le obliga a los inmigrantes a renunciar a su ciudadanía en su país de origen.
Derechos de Inmigrantes: Los Desafíos Presentes en la Actualidad
Actualmente en el siglo XXI, cerca de un millón de inmigrantes llegan a los Estados Unidos cada año.
Algunos buscan oportunidad económica, otros reunirse con su familia, algunos buscan educación superior, y otros buscan asilo de la opresión.
Aunque el número de recién llegados está al alza, así mismo están los desafíos.
Los inmigrantes hoy en día tienen que enfrentarse a barreras del lenguaje, oportunidades de empleo limitadas, e incluso el miedo a la deportación.
En el 2023, la ICE – U.S. Immigration and Customs Enforcement (Fuerzas de Inmigración y Aduana de los Estados Unidos) deportó a más de 142,000 personas.
Aunque esta cifra es impresionante, de hecho ha disminuido desde el 2013, cuando más de 430,000 inmigrantes indocumentados fueron regresados a la fuerza a sus países de origen.
Los motivos jurídicos para las deportaciones han creado toda una tormenta de controversia.
Durante la última década, ha habido fuertes debates sobre la DACA – Deferred Action for Childhood Arrivals (Acción Diferida para Arribos Infantiles), la legislación diseñada para proteger a la juventud inmigrante de la deportación (y proveerles permisos de trabajo temporales)
Aunque la DACA se ha enfrentado a auditorias legales intensas (e incluso casos de alto perfil en la Suprema Corte), es importante considerar que aún puede ser accedida por individuos que califiquen para esta.
A millas de distancia de Capitol Hil, la frontera entre Estados Unidos y México se ha vuelto un mar de tensión política. De acuerdo con reportes recientes hasta 10,000 inmigrantes intentan acceder a los Estados Unidos cada día a través de estados como Texas y Arizona.
Dado este flujo, varios estados sureños han transportado con descaro a cientos de miles de inmigrantes a ciudades santuario, incluyendo Washington D.C., Chicago, y Nueva York.
Aunque estas áreas urbanas proclaman su generosidad para quienes buscan asilo, recientemente han empezado a rechazar “la tremenda carga de inmigrantes y gente buscando asilo.” En las impresionantes palabras del Alcalde Eric Adams de NYC “no queda espacio en la morada.”
El resultado de esto ha sido que algunas de estas ciudades santuario ofrecen un refugio menos favorable de lo esperado.
En total hay más de 10.5 millones de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos; el futuro puede verse incierto para ellos, pero sus derechos se mantienen irrefutables.
Saber es poder, y entender sus derechos es esencial para todos los inmigrantes.
Para esto, aquí presentamos un breve resumen de los derechos de los que gozan los ciudadanos, residentes permanentes, e inmigrantes de todo status que actualmente viven en Estados Unidos.
5 Derechos Fundamentales para Inmigrantes
Es hora de acabar con la nociva noción de que los inmigrantes no gozan de los mismos derechos que los ciudadanos estadounidenses.
Esto no solo es una falacia, sino que es una fuente de estrés tremenda a quienes recién llegan a Estados Unidos, sin importar su estatus migratorio.
En efecto, todo inmigrante (documentado o no) recibe derechos constitucionales en Estados Unidos.
¿Cuáles son los derechos de los inmigrantes?
El 14th Amendment de la Constitución de los Estados Unidos lo sintetiza a la perfección, declarando que ningún estado deberá “privar a cualquier persona de su vida, libertad, o propiedad sin un debido proceso legal; tampoco le debe negar a ninguna persona dentro de su jurisdicción la protección igualitaria de la ley.”
(“Deprive any person of life, liberty, or property, without due process of law; nor deny to any person within its jurisdiction the equal protection of the laws.”)
Como es de esperar, esta declaración requiere un análisis más profundo.
Específicamente hablando, dos de estas frases deben de ser examinadas: debido proceso legal y protección igualitaria de la ley.
1. El Derecho a Debido Proceso
Esta es la base de los derechos individuales en Estados Unidos.
Bajo el 5th Amendment (añadido a la Constitución en 1791), todo individuo recibió protección de extralimitaciones del gobierno federal.
Esta defensa legal fue llamada “due process of law” y establece que los derechos básicos de una persona -su vida, libertad, y propiedad- no podían ser retirados sin seguir la doctrina de “fundamental fairness” (justicia fundamental). En 1868, el 14th Amendment extendió dicha obligación a cada estado.
Pero, ¿qué ofrece exactamente el “due process”?
Este asegura que quien sea que se encuentre ante una disputa legal o criminal debe recibir con antelación un aviso de la acción prevista y los motivos del juicio. Aún más importante, reciben derecho a un abogado, el derecho a ser juzgados ante un tribunal sin prejuicios, y el derecho de llamar (e interrogar) testigos.
En otras palabras, este debido proceso resguarda a la gente contra cortes kanguro, procedimientos legales justos, y tiranía de parte del gobierno.
Esto es especialmente importante que lo entiendan los inmigrantes indocumentados, ya que expresamente reciben el derecho a debido proceso incluso si entraron al país de manera ilegal. Por ende, cualquier persona bajo riesgo de deportación tiene el derecho protegido a que su caso se presente ante un juez.
2. El Derecho a Protección Igualitaria por la Ley
La doctrina de “justicia fundamental” también prohíbe la discriminación de cualquier tipo.
En términos legales, a esta regla se le conoce como “equal protección,” (protección igualitaria) y obliga a cuerpos gubernamentales a tratar a las personas de manera equitativa a otros en circunstancias comparables.
Aunque el 14th Amendment ofrece apertura constitucional para el trato equitativo, el INA – Immigration and Nationality Act (Acta de Inmigración y Nacionalidad) de 1952 y el Civil Rights Act (Acta de Derechos Civiles) de 1964 solidifica esto.
De acuerdo a la legislación de la INA, los empleadores no deberán discriminar a candidatos por su origen nacional o su estatus como refugiado, asilado, residente permanente legal, o residente temporal.
De manera similar, el Título VII del Civil Rights Act prohíbe que se discriminen candidatos de trabajo en base a su raza, color de piel, u origen nacional.
En otras palabras, la Constitución de los Estados Unidos (y legislaciones subsecuentes) aseguran que los inmigrantes sean tratados de forma justa por cuerpos de gobierno, entidades legales, y potenciales empleadores.
3. El Derecho Contra Registro e Incautación Excesivo
El “Fourth Amendment” defiende la privacidad y seguridad de inmigrantes.
Como lo dice la Bill of Rights, toda la gente tiene derecho a “tener seguridad en sus personas, hogares, papeles, y efectos, contra registro e incautación excesivo.”
( “to be secure in their persons, houses, papers, and effects, against unreasonable searches and seizures.”)
¿Qué califica como registro e incautación excesivo? Cualquier intento de parte de un oficial policiaco de registrar su persona o propiedad sin causa probable o consentimiento previo.
Por ejemplo, un oficial policiaco no puede entrar a su hogar legalmente sin una orden o su permiso explícito.
Los inmigrantes indocumentados no tienen obligación legal de abrirle su puerta a oficiales de las fuerzas policiacas a menos que ellos cuenten con una orden de registro o arresto firmada por un juez.
Si los oficiales no cuentan con este documento, los inmigrantes indocumentados pueden negarse de manera amable y ejercer su derecho a permanecer callado (como lo establece el Fifth Amendment). Esta libertad esencial absuelve a inmigrante del requerimiento de discutir su estatus de ciudadanía con agentes migratorios y con la policía, así protegiéndolos de autoincriminación.
Sin embargo, en caso de que ser arrestado como inmigrante indocumentado por la policía, se tiene el derecho a un abogado designado por el gobierno, y lo pueden solicitar inmediatamente.
En caso de ser arrestado por la ICE o por la Border Patrol, los inmigrantes indocumentados tienen derecho a un abogado, pero sin patrocinio del gobierno.
4. El Derecho al Trabajo ( Y Remuneración)
En Estados Unidos, los inmigrantes tienen derecho a trabajar y a la remuneración por sus esfuerzos.
Como ya lo discutimos la INA prohíbe la discriminación de cualquier tipo contra trabajadores. Esto incluye empleados indocumentados.
Más importante aún, todo trabajador en los Estados Unidos goza de los mismos derechos de salario mínimo y por hora, sin importar su estatus migratorio.
5. El Derecho a la Educación de los Niños
Bajo ley federal, todos los estados deben proveer acceso igualitario a la educación para la juventud.
Por ende, todo niño de edad escolar tiene el mismo derecho a la educación que un ciudadano estadounidense; esto incluye a hijos de inmigrantes indocumentados, como se expuso en el monumental caso ante la Suprema Corte Plyler vs. Doe (1982).
De acuerdo a la opinión mayoritaria, negarle a la juventud indocumentada acceso a la educación “[les niega] la habilidad de vivir dentro de la estructura de nuestras instituciones civiles, y asegurar cualquier posibilidad realista de que vayan a poder contribuir, aunque sea de la manera más minúscula al progreso de nuestra Nación.”
La estipulación incluye desde el kínder hasta el 12vo grado en todas las escuelas públicas, donde la educación generalmente es gratuita.
Recursos Legales para Inmigrantes
Si usted ha inmigrado recientemente a Estados Unidos, es importante que conozca las múltiples organizaciones que buscan ayudarle.
De hecho, muchas de ellas ofrecen servicios gratuitos (o de bajo costo) para ayudarle a vivir la vida que siempre ha imaginado.
Aunque le sugerimos localizar las sociedades sin fines de lucro y de apoyo legal en su área local, la siguiente lista provee un resumen de las organizaciones nacionales (y regionales) que podrían ser de ayuda para usted:
- Proveedores de Servicios Legales Gratuitos: Al hacer clic en su estado en el mapa digital, usted recibirá una lista descargable de abogados pro bono, centros de derechos para inmigrantes, proveedores de servicios legales, y caridades.
- Asistencia con Leyes Migratorias: ya sea un ajuste de su estatus, solicitud de asilo, asistencia DACA, autorización de empleo, o más, este directorio le conectará con más de 1,000 organizaciones legales de inmigración gratuitas o de bajo costo.
- Conozca sus Derechos: Gracias a la ACLU – American Civil Liberties Union (Unión de Libertades Civiles Estadounidenses) este manual general ofrece estrategias accionables para inmigrantes indocumentados al ser confrontados por la policía, ICE, y el Border Patrol
- Centro Nacional de Justicia Migratoria: si usted vive en el medio-oeste y necesite consulta a profundidad o representación legal, la NIJC se especializa en asistir a inmigrantes de bajos recursos, refugiados, y buscadores de asilo.
- Red de Defensores Migratorios: Haga clic en su estado y encontrará un directorio extenso que le ayudará a conectarse con expertos en ley migratorio en la región.
- Instituto Internacional de Nueva Inglaterra: Si vive en la Costa Este y es un inmigrante o refugiado, esta organización humanitaria le ayudará a asentarse en Estados Unidos, desarrollar sus habilidades en el inglés, e incluso establecer su camino hacia la ciudadanía.
Esto es, en general, solo un vistazo de las múltiples organizaciones dedicadas a ayudar a hacer de Estados Unidos su nuevo hogar, sin importar su estatus migratorio.
Cuando tenga un momento libre, considere tomarse unos minutos para investigar programas similares y proveedores en su comunidad local.
uLink: Su Pasaporte de Pagos Globales
¿Cuáles son los derechos de un inmigrante?
En la mayoría de los casos, son exactamente los mismos derechos de los ciudadanos estadounidenses.
Después de todo, los inmigrantes tienen derecho a un debido proceso legal, derecho a protección igualitaria (no discriminación), el derecho contra el registro e incautación excesivo, el derecho al trabajo y el derecho a la educación.
Por supuesto, los derechos migratorios son descendientes del First Amendment, el cual codifica la libertad de expresión, libertad de asamblea, libertad de prensa, y la libertad de religión.
Aunque el trayecto de un inmigrante puede ser difícil en Estados Unidos, el fruto de la labor vale la pena.
En uLink, hemos creado un pasaporte de pagos globales para conectar con sus seres queridos en todo el mundo.
Si quiere desbloquear excelentes tasas de cambio y tarifas desde $0 dólares, simplemente descarga la app de uLink. Ya que lo tenga, tendrá la libertad de mandar dinero por el mundo con unos cuantos taps en la app de transferencia de dinero de uLink
A millas de casa y solo momentos de distancia con uLink.
